Перевод US3QQ ©

Вследствие определенных сложностей с постройкой взлетно-посадочной полосы, на острове отсутствует аэропорт. Единственной связью с внешним миром остаются суда, курсирующие между островами архипелага. Один раз в два месяца они заходят на Рапу. Иногда сюда заходят военные патрульные корабли, как например, судно, на борту которого мы имели счастье находиться. Переход от Таити длился 48 часов. Море было спокойное, и для нас это было настоящим подарком судьбы.

Жизнь на борту военного корабля была строгой - мы должны были придерживаться четкого графика принятия пищи и ограничивать свои передвижения по судну во время частых военных учений команды. Работа в эфире с борта корабля даже не рассматривалась, не смотря на то, что члены команды были расположены к нам дружелюбно. С рассветом второго дня в океане мы были свидетелями незабываемого момента, когда остров Рапа стал появляться на горизонте и его зубчатые пики вырисовывались в красных лучах восходящего солнца. Старый потухший вулкан с пиками, достигающими высоты 650 м, крутые скалистые берега - посетителю, впервые видящему остров с моря, он представляется заброшенным и таинственным. Но по мере приближения корабля к бухте острова это впечатление постепенно рассеивается. Население острова Рапа состоит из 500 человек, живущих в двух деревнях (Area и Ahurei). Наше судно бросило якорь вблизи деревни Ahurei, где есть небольшая пристань. Практически все население острова собралось у пристани чтобы приветствовать нас гирляндами цветов и пением традиционных гимнов. Не так уж и часто бывают посетители на этом удаленном и всеми ветрами омытом островке. Тех немногих, которые все же иногда бывают здесь, несомненно, тепло встречают, с истинным гостеприимством, которое было давно утрачено на переполненных туристами островах, таких как Таити и Бора Бора..

По приземлению, мы были завалены приглашениями, местный автобус, роль которого выполнял грузовик, уже ждал, чтобы доставить нас к нашему месту пребывания и на традиционные гуляния называемые жителями "tamara". Однако военный корабль мог оставаться всего несколько часов, и мы должны были сначала выгрузить все наше оборудование (включая мою антенну!) из трюма. После того, как это было сделано, в течение короткой поездки в деревню у меня было время подумать, как лучше совместить мои научные обязанности и дать возможность тысячам нуждающимся радиолюбителям сработать с OC-051. К счастью на острове не было перерывов в электроснабжении, так что необходимость в генераторе отпала. После восхитительных блюд приготовленных нашими хозяевами, я спросил об удобном месте для установки антенны и радиостанции и мне любезно предоставили немного места в холле за церковью, в здании, где расположились члены нашей научной экспедиции. В тот же полдень, мы занялись установкой научных станций и лабораторий, и о работу в эфире временно пришлось отложить. Было решено, что мы будем делать пару погружений каждое утро, затем перерыв на ленч (в море или на суше) затем еще одно погружение во второй половине дня, после чего, научные образцы должны быть отсортированы и обработаны. Все это означало, что время работы в эфире будет чрезвычайно ограничено - в основном перед завтраком, в течение 45 минут после завтрака, во время перерыва на ленч (если ленч будет на суше!), в течение часа или около того перед ужином, и после ужина до ночи (вставали мы рано - в 4 утра по местному времени). В UTC, при объявлении QRV это выглядело так: с 14.30 до 15.30, с 16.00 до 17.00, с 22.00 до 00.00, с 03.00 до 04.30, и с 06.00 до 11.00 UTC ежедневно с поправкой на прохождение (воскресенье было выходным днем, поэтому работать в эфире можно было в любое время).

На следующий день, у меня появилось немного времени для сборки 2 элементной антенны HB9CV на 20, 15 и 10 метров (любезно предоставленной Toshi, JM1PXG) и установки антенны Windom в виде Inverted-V на 40 м WARC диапазоны. Из-за частых сильных ветров на Рапе, антенны должны быть надежно закреплены, и вращать их нужно по методу "Армстронга"! Оборудование радиостанции состояло из трансивера ICOM 706 MKII и манипулятора Bencher для работы CW (после 08.00 UTC, когда большинство участников нашей экспедиции сладко спали). Предварительный анализ прохождения показывал, что распространение радиоволн было наилучшим по короткому пути (SP) на Европу и США между 15.00 и 17.00 UTC на 10 и 12 метрах, и SP на 20 м США между 03.00 и 06.00 UTC. Европа была открытой по длинному пути (LP) на 20 и 15 метрах между 09.00 и 11.00 UTC несколько дней в неделю; в другие дни высокий уровень шума (S-7) вечером делал прием частично невозможным, даже со всеми активизированными фильтрами. В первое время я думал, что работающий машинный генератор находящийся недалеко был причиной шума, но оказалось что это не так. Причина была в том, что Рапа находится к югу от тропика Козерога, и авроральный шум - частое явление, особенно летом.

Температура воздуха на острове несколько ниже в сравнении с остальной частью Полинезии, с минимумом 6ºС зимой, и максимумом 22ºС летом, поэтому здесь в изобилии такие фрукты как персики, яблоки, нектарины и овощи - морковь и картофель, а вот кокосовые деревья встречаются редко и не приносят урожай. К счастью, во время нашего пребывания на острове погода благоприятствовала нам, но в последний день разразился внезапный ураган, как раз во время прощального ленча. Антенна HB9CV была сметена ураганом с мачты на землю. К счастью, никакого серьезного ущерба нанесено не было, поскольку антенна легкая, и с помощью местных аборигенов быстро была водружена на свое место ради нескольких дополнительных часов работы. Станция была официально QRT 8 декабря за час до посадки на военный корабль идущий обратно на Таити через Raivavae. Был дождливый туманный день, море было неспокойно, в отличие от того, каким оно было в день нашего прибытия. Грустные чувства дополняли нашу печаль - мы прощались с нашими новообретенными друзьями на Рапе. С палубы "La Railleuse" со слезами на глазах, мы, как принято в этих случаях, бросали цветочные гирлянды в пенистое море, с обещаниями однажды вернуться на этот заброшенный островок, так радушно встретивший нас гостеприимный берег

Несмотря на ограниченное время работы в эфире, QRN, к концу 5-недельной экспедиции было проведено около 3000 QSOs. Большинство связей было проведено на диапазонах 10, 12 и 20 метров, около 75% из них - CW. Конечно, этого не достаточно, чтобы удовлетворить спрос на OC-051, но, по крайней мере, те счастливцы, которые сработали, могут гордо заявить редкий "new one" по программе IOTA. Я особенно благодарен людям острова Рапа за их безмерную доброту, беспрецедентное радушие и бескорыстную помощь во время нашего пребывания, а также I.R.E.F. за поддержку экспедиции.

Antoine D. R. N’Yeurt, FO5RK/3D2AG